밀양 예림서원

영남유림의 종장, 김종직을 사숙하던 후학들의 교육기관, 예림서원으로 (2012년 5월 20일)

 

해군으로 복무하고 있는 막내아들과 함께 진해로 가는 중, 하루 휴가를 냈다. 꼭 한번 가고 싶었던 밀양을 들러보기로 했다. 흰꽃이 필 때 가장 아름다운 이팝나무가 있는 위양못, 원효대사가 창건하였다는 그 유명한 사찰 표충사, 그리고 진주 촉석루, 평양의 부벽루와 더불어 우리나라 3대 누각 중 하나로 손꼽히는 영남루...우선 예림서원으로 출발.

서울에서 예림서원까지는 4시간 반 정도 소요, 우리가 예림서원에 도착했을 땐 다섯시. 아무도 없어 아주 한적하였다. 일, 그리고 항상 조급하게 쫓기듯이 하던 일상에서 벗어나 잠시나마 마음의 여유를 한껏 느낄 수 있었다.

 

경상남도 밀양시 부북면 예림서원로 128에 위치한 예림서원, 경상남도 유형문화재 제79호.

서원은 조선시대 사설교육기관이자 대유학자인 선현들을 제사하는 곳이다. 예림서원은 김종직의 학문과 덕행을 추모하기 위해 1567년(명종22) 덕성서원으로 건립되었다.

임진왜란 때 불에 타 1634년(인조 12)에 지금 위치로 옮기면서 예림서원으로 이름을 바꾸었다고 한다. 독서루, 구영당, 육덕사를 일직선으로 배치하여 앞에는 교육영역, 뒤에는 제례영역을 두는 배치양식. 예림서원의 공간 구성은 앞이 낮고 뒤가 높은 지형으로 전학후묘(前學後廟)의 형식을 이루고 있다. 김종직 선생을 주벽에, 박한주 선생을 동벽, 신계성 선생을 서벽에 배향하고 밀양유림에서 매년 춘추로 제향을 올리고 있다고 한다.